O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) anunciou a reabertura de cerca de 2.100 escritórios em todo o país nesta quinta-feira (23) para auxiliar agricultores e pecuaristas no acesso a um crédito de US$ 3 bilhões. A medida ocorre em um contexto de paralisação parcial do governo americano e de crescente descontentamento no setor agrícola, tradicionalmente um importante reduto de apoio ao presidente Donald Trump.
A iniciativa visa fornecer suporte financeiro aos produtores rurais, permitindo a solicitação de empréstimos, seguros agrícolas, auxílio em casos de desastres naturais e acesso a outros programas governamentais. Cada unidade da Farm Service Agency (FSA) contará com dois funcionários remunerados, mesmo durante o shutdown.
Reações e críticas
A decisão do governo Trump ocorre após críticas de pecuaristas em relação à proposta de aumento das importações de carne bovina da Argentina, e de produtores de soja em relação a um pacote de US$ 20 bilhões concedido ao mesmo país, facilitando a venda de soja à China. Agricultores também aguardavam detalhes de um pacote de ajuda prometido para mitigar os impactos da guerra comercial com a China, mas o programa foi suspenso devido à crise orçamentária.
Enquanto republicanos como o líder do Senado, John Thune, e os senadores Chuck Grassley e John Hoeven, além de associações do setor, elogiaram a medida, democratas acusaram o governo de utilizar os agricultores como moeda de troca na negociação para o fim do shutdown. O impasse orçamentário persiste desde 1º de outubro.
O senador Thune enfatizou que a reabertura dos escritórios garantirá o acesso dos produtores a serviços essenciais durante a época de colheita. Kenneth Hartman Jr., presidente da Associação de Produtores de Milho, ressaltou que o momento é crucial, com os produtores planejando a safra seguinte e negociando financiamentos.
Democratas do Comitê de Agricultura da Câmara criticaram a iniciativa, alegando que o governo poderia ter apoiado os agricultores desde o início, mas optou por usá-los politicamente, elevando o custo de vida da população.
O governo está utilizando fundos da Commodity Credit Corporation, agência do USDA responsável pela estabilização dos preços agrícolas, para financiar a medida.
O termo shutdown refere-se a uma paralisação do governo federal dos EUA, ocorrida quando não há acordo no Congresso sobre o orçamento anual. Durante esse período, apenas serviços essenciais, como segurança pública e controle aéreo, continuam operando.
