A imposição de uma tarifa de 50% sobre o café brasileiro por parte dos Estados Unidos, determinada pelo ex-presidente Donald Trump, tem gerado impactos no setor e levado importadores a buscar alternativas para mitigar os custos. A medida, em vigor desde 6 de agosto, resultou em preços até 40% mais altos para o consumidor americano, além de cargas paradas e contratos cancelados, conforme reportado pela agência Reuters.
A importadora Lucatelli Coffee é um exemplo dessa situação. Após adquirir US$ 720 mil em café brasileiro sob a nova taxa, a empresa optou por redirecionar o produto para o Canadá, buscando escapar da tarifa. Para isso, o carregamento foi armazenado na Flórida, onde pode ser mantido temporariamente sem a incidência do imposto. Contudo, caso a Lucatelli decida vender o café nos EUA, a tarifa de 50% deverá ser paga.
Impacto nos custos e estoques
Steven Walter Thomas, proprietário da Lucatelli Coffee, declarou à Reuters que o envio para o Canadá eleva os custos de transporte, mas compensa pela isenção da taxa. “É um dilema: esperar e torcer por um acordo comercial ou tomar um banho de sangue na logística para redirecionar o café”, afirmou Thomas.
Enquanto aguardam um possível acordo entre os governos do Brasil e dos Estados Unidos, as importadoras americanas enfrentam baixos níveis de estoque e buscam alternativas ao café brasileiro que ainda permitam alguma margem de lucro. Algumas torrefadoras cancelaram pedidos, evitando a tarifa, mas se deparando com a falta do produto para venda. O cancelamento de pedidos custou entre US$ 20 e US$ 25 por saca de 60 quilos, que atualmente vale cerca de US$ 515 (sem considerar as tarifas).
“Temos estoques, mas eles estão se esgotando rapidamente”, disse Michael Kapos, da torrefadora Downeast Coffee Roasters, que fornece para redes e mercados na Costa Leste dos EUA. A empresa conseguiu cancelar parte dos pedidos, mas não todos, já que os contratos geralmente responsabilizam o comprador por novas tarifas impostas após o fechamento do negócio.
Aumento dos preços no varejo
Os preços do café no varejo nos EUA têm aumentado constantemente desde o ano passado, e a tendência é de alta. Os preços do café moído e torrado nos supermercados americanos subiram 41% em setembro, em comparação com o mesmo período do ano anterior, de acordo com dados do governo americano. Parte dessa inflação está relacionada ao aumento dos preços globais do café, devido a problemas climáticos que afetaram a produção. No entanto, as tarifas impostas pelo governo americano também contribuem para o aumento.
Consumidores relatam perceber o aumento dos preços. “Não estou mais olhando muito para as marcas. Estou procurando as ofertas”, disse Sherryl Legyin, em um supermercado em Nova Jersey. Yasmin Vazquez notou que seu café instantâneo favorito ficou mais caro e com menor quantidade. “Custava US$ 6 ou US$ 7, mas agora está sendo vendido por US$ 11. E parece que ficou menor”, comentou.
Motivações políticas e perspectivas futuras
A imposição da tarifa por Trump foi justificada por motivações comerciais e políticas, com acusações de perseguição ao ex-presidente Jair Bolsonaro. Após a condenação de Bolsonaro pelo Supremo Tribunal Federal, Trump e o presidente Lula iniciaram um diálogo. Embora Lula tenha se mostrado otimista em relação ao fim das tarifas, Trump não garantiu um acordo após o encontro.
Steven Walter Thomas, da Lucatelli Coffee, lamentou o caráter político da tarifa e o prejuízo que ela causa. “Não se trata de reciprocidade ou comércio, é punitiva, política e pessoal. É entre Trump e Lula”, afirmou Thomas à Reuters. “O Brasil não está pagando, eu estou. Eu e meus clientes.”
