A tromba dos elefantes é extremamente útil, já que a usam tanto para comer como para beber. Eles ainda são capazes de dilatar as narinas para criar mais espaço na tromba, permitindo que armazenem até 5,5 litros de água, de acordo com um novo estudo. E mais: conseguem sugar coisas a uma velocidade de 530 quilômetros por hora — mais rápido do que um trem-bala japonês.
Para fins de comparação, o trem ALFA-X, no Japão, pode atingir a velocidade máxima de 400 quilômetros por hora em linhas ferroviárias tradicionais, escreve o Futurity.
No estudo, os pesquisadores queriam entender melhor a física de como os elefantes usam a tromba para entender se pode inspirar a criação de robôs mais eficientes que usem o movimento do ar para segurar e mover coisas.
“Um elefante come cerca de 180 kg de comida por dia, mas muito pouco se sabe sobre como usam as trombas para pegar em comida leve e água durante 18 horas, todos os dias”, disse o autor principal do estudo, Andrew Schulz. “Acontece que as suas trombas agem como malas, podendo expandir-se quando necessário”, completou.
“Um elefante usa a tromba como um canivete suíço”, diz o coautor do estudo David Hu. “Pode detectar cheiros e pegar em coisas. Outras vezes, sopra objetos como um soprador de folhas ou os aspira como se fosse um aspirador”.
Schulz disse ainda que as características únicas da tromba do elefante têm aplicações em robótica leve e esforços de conservação. “Ao estudar a mecânica e a física por trás dos movimentos dos músculos da tromba, podemos aplicar os mecanismos físicos — combinações de sucção e preensão — para encontrar novas maneiras de construir robôs”, diz o cientista.
Além disso, ao aprender mais sobre os elefantes, podemos também aprender como preservá-los de uma melhor forma.
O estudo foi publicado recentemente na revista científica Journal of the Royal Society Interface. (ZAP)
