A Starship, a maior nave espacial do mundo, realizou um sobrevoo da Terra na segunda-feira (13), capturando imagens notáveis antes de pousar no Oceano Índico. Esta foi a 11ª missão da Starship, desenvolvida pela SpaceX, empresa de Elon Musk.
O vídeo divulgado pela SpaceX mostra os momentos finais da descida, com a nave desacelerando a aproximadamente 10.000 km/h e a uma altitude superior a 40 km. A transmissão também exibiu o momento em que a Starship tocou a superfície do oceano, sendo envolvida por chamas.
Objetivos da Missão
A SpaceX atingiu importantes marcos nesta missão, incluindo a reutilização do foguete Super Heavy (a base da nave) do 8º voo, que pousou no Golfo do México cerca de 10 minutos após o lançamento. Além disso, a Starship lançou com sucesso oito simuladores de satélites da Starlink, a empresa de internet de Musk, e reacendeu seus motores no espaço antes de pousar no Oceano Índico.
Antes do lançamento, a SpaceX anunciou a intenção de testar uma nova configuração dos motores do propulsor Super Heavy durante a descida. O plano consistia em utilizar 13 dos 24 motores na trajetória inicial, reduzindo para 5 durante a fase mais crítica da descida e, finalmente, para 3 no momento do pouso no Golfo do México. Segundo a empresa, o objetivo era medir o comportamento do veículo durante a desativação dos motores em diferentes fases do voo.
A Starship está sendo desenvolvida para transportar astronautas da NASA de volta à Lua, como parte do programa Artemis, com um contrato de US$ 3 bilhões (aproximadamente R$ 16 bilhões). A SpaceX se tornou um ator fundamental na nova corrida espacial entre os Estados Unidos e a China.
Histórico de Testes
A Starship passou por diversos testes anteriores:
- 1º lançamento (abril de 2023): A nave explodiu durante o voo devido a falhas nos motores.
- 2º lançamento (novembro de 2023): O Super Heavy explodiu após a separação da nave.
- 3º lançamento (março de 2024): A Starship foi destruída, mas alcançou maior altitude em relação aos testes anteriores.
- 4º lançamento (junho de 2024): Primeiro pouso bem-sucedido da Starship no Oceano Índico e do Super Heavy no Golfo do México.
- 5º lançamento (outubro de 2024): Retorno inédito do Super Heavy com captura pelos “braços da plataforma”, seguido pela explosão controlada da Starship.
- 6º lançamento (novembro de 2024): O Super Heavy pousou no Golfo do México, mas não foi capturado pela plataforma. A Starship pousou no Oceano Índico.
- 7º lançamento (janeiro de 2025): Repetição da manobra de retorno do Super Heavy à plataforma, mas perda de contato com a Starship, que se desintegrou sobre o Haiti.
- 8º lançamento (início de março de 2025): Perda de contato com a Starship após o lançamento, com destroços caindo nas Bahamas.
- 9º lançamento (maio de 2025): Perda de controle da nave 40 minutos após o lançamento.
- 10º lançamento (agosto de 2025): Lançamento bem-sucedido de simuladores de satélites da Starlink e pouso da Starship no Oceano Índico.
