A SpaceX, empresa aeroespacial liderada por Elon Musk, realizou nesta segunda-feira (13) o 11º lançamento da Starship, a nave espacial mais potente já construída. A decolagem, não tripulada, ocorreu em Boca Chica, no Texas (EUA), por volta das 20h25, horário de Brasília.
O primeiro objetivo da missão foi alcançado: o pouso do Super Heavy – o estágio propulsor da nave – no Golfo do México. A SpaceX informou que este propulsor já havia sido utilizado no 8º voo da Starship, em março, demonstrando a viabilidade de reutilização para futuras missões.
Objetivos da Missão
A cápsula superior da Starship tem como destino o Oceano Índico, onde deverá cair após a trajetória. O voo atual implementa uma nova configuração dos motores do propulsor durante a descida. Inicialmente, 13 dos 24 motores permanecerão ativos, reduzindo para 5 durante a fase mais crítica e, por fim, para 3 no momento do mergulho no Golfo do México.
Segundo a SpaceX, a principal finalidade do teste é coletar dados sobre a dinâmica do veículo durante o desligamento progressivo dos motores. Além disso, a Starship deve lançar simuladores de satélites da Starlink – serviço de internet via satélite da SpaceX – e conduzir experimentos visando o retorno à plataforma de lançamento em voos futuros.
A empresa enfatiza a colaboração com a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) e outras organizações internacionais para integrar as operações de tráfego aéreo. No 10º lançamento, em agosto, a FAA liberou o espaço aéreo em apenas 9 minutos, minimizando interrupções na região.
Histórico dos Testes
O desenvolvimento da Starship tem sido marcado por testes e aprendizados. No primeiro lançamento, em abril de 2023, a nave explodiu durante o voo devido a uma falha nos motores. No segundo teste, em novembro do mesmo ano, o Super Heavy explodiu após a separação da nave. A FAA investigou o incidente e solicitou 17 correções na nave.
O terceiro voo, em março de 2024, alcançou maior duração (50 minutos), mas a Starship foi destruída. A empresa considerou o teste um avanço, pois a nave atingiu uma altitude recorde. O quarto teste, em junho de 2024, foi o primeiro bem-sucedido, com o pouso da Starship no Oceano Índico e do Super Heavy no Golfo do México, conforme planejado.
A quinta missão, em outubro de 2024, marcou o retorno inédito do Super Heavy com a captura pelos “braços” da plataforma de lançamento e o pouso da Starship no Oceano Índico, embora a cápsula tenha explodido, como previsto. No sexto teste, em novembro de 2024, o Super Heavy pousou no Golfo do México, mas não retornou à plataforma. Os testes 7 e 8, em janeiro e março de 2025, respectivamente, repetiram o sucesso do retorno do Super Heavy, mas houve perda de contato com a Starship, resultando na queda de destroços em áreas remotas.
A nona missão, em maio, resultou na perda de controle da nave 40 minutos após o lançamento, e a décima, em agosto, obteve sucesso no lançamento de simuladores de satélites da Starlink e no pouso da nave no Oceano Índico.
