O cultivo de açaí, fruta típica da região amazônica, vem ganhando espaço no interior de São Paulo. Antes pouco conhecido no estado, o plantio tem crescido nos últimos anos e se apresenta como uma alternativa de renda para produtores rurais.
Em Ibirá (SP), o produtor Nelsindo Gonzales dedica 12 hectares ao cultivo de açaí, com mais de quatro mil touceiras, sendo metade delas em fase de produção. As palmeiras atingem até 30 metros de altura e podem render até quatro cachos por ano. A colheita se inicia cerca de três anos após o plantio, e cada cacho pode pesar até três quilos.
O sucesso do cultivo é resultado da adaptação da espécie amazônica às condições do Sudeste. A variedade utilizada é a “Açaí Pai D’Égua”, desenvolvida pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), que se mostra mais resistente e produtiva em áreas não alagadas.
Expansão e Sustentabilidade
Para expandir a produção, o produtor Gonzales mantém um viveiro com cerca de três mil mudas para replantio. A polinização das flores também conta com a ajuda de quase 20 espécies de abelhas, incluindo variedades europeias e sem ferrão, que podem aumentar a produção em até 50%.
Após a colheita, as folhas e cachos das palmeiras são reaproveitados como fertilizantes naturais, reduzindo o desperdício e melhorando a qualidade do solo.
O cultivo de açaí também está se expandindo para outras cidades da região. Em Ibirá, o açaí é cultivado em áreas consorciadas com banana e cacau. Já em Cedral (SP), o plantio surge como alternativa à cana-de-açúcar e à fruticultura tradicional. Segundo a Coordenadoria de Assistência Técnica Integral (CATI), existem atualmente cerca de dez projetos em andamento no Noroeste Paulista, totalizando 50 hectares plantados.
A alta valorização da fruta no mercado e o crescente interesse dos consumidores têm incentivado os produtores a investir nessa cultura, que, embora ainda nova no estado, demonstra grande potencial.
