Gladys West, a matemática que pavimentou o caminho para o GPS, faleceu aos 95 anos. Sua dedicação transformou a tecnologia moderna
A matemática norte-americana Gladys West, considerada a “mãe do GPS”, morreu aos 95 anos no último domingo (17). A informação foi confirmada pela família em uma publicação na rede social X, segundo o site especializado Engadget. A causa da morte não foi informada.
Gladys West nasceu em Sutherland, Virgínia, em 27 de outubro de 1930. Sua trajetória, marcada pela superação, começou com raízes humildes: sua mãe trabalhava em uma fábrica de tabaco e seu pai na ferrovia. Apesar das dificuldades, West sempre demonstrou um forte desejo de se tornar uma cientista, dedicando-se aos estudos e conquistando uma bolsa de estudos integral para o Virginia State College, uma universidade pública historicamente negra.
Em 1952, formou-se em matemática e, em 1955, obteve um mestrado na mesma área, pouco antes de iniciar sua carreira na Marinha dos EUA. Lá, ela se juntou a um pequeno grupo de mulheres que desempenharam um papel crucial na computação militar durante os primeiros anos da Guerra Fria, desenvolvendo a base tecnológica para o Sistema de Posicionamento Global (GPS).
A atuação de West foi fundamental para a precisão do GPS. A partir da década de 1970, ela utilizou algoritmos complexos para modelar a Terra, levando em consideração variações gravitacionais e de maré que distorcem sua forma. Utilizando o computador IBM 7030, ela desenvolveu cálculos refinados que resultaram em um modelo extremamente preciso, que se tornou a órbita utilizada pelos satélites GPS.
Em 1960, Gladys West participou de um estudo astronômico premiado que comprovou a regularidade do movimento de Plutão em relação a Netuno. A Virginia State University e o escritor M.H. Jackson, coautor de sua biografia, lamentaram a perda da matemática, que estava cercada por familiares e amigos no momento de sua morte. Sua contribuição para a tecnologia moderna é inestimável.
O legado de Gladys West transcende a matemática e a tecnologia. Sua história inspira a busca por conhecimento e a superação de barreiras, demonstrando que a dedicação e o talento podem transformar o mundo.
Com informações do G1
