A polícia de Londres anunciou o desmantelamento de uma quadrilha internacional suspeita de contrabandear até 40 mil celulares roubados do Reino Unido para a China no último ano. A Polícia Metropolitana classificou a operação como a maior já realizada no país contra roubos de telefones.
Investigação e Prisões
Dezoito suspeitos foram presos e mais de 2 mil aparelhos roubados foram recuperados. As autoridades acreditam que o grupo criminoso pode ser responsável por até metade dos roubos de celulares registrados em Londres, principal centro de ocorrências no Reino Unido.
A investigação teve início após uma vítima rastrear seu iPhone roubado até um armazém próximo ao aeroporto de Heathrow. No local, foram encontrados 894 telefones em uma única caixa. A análise forense das embalagens e outras interceptações levaram à identificação de dois suspeitos.
Em uma abordagem, agentes encontraram diversos telefones embrulhados em papel alumínio, numa tentativa de dificultar a detecção pelos aparelhos de segurança. Dois cidadãos afegãos, na casa dos 30 anos, foram presos e acusados de conspiração para receber bens roubados e ocultar bens criminosos. Um cidadão indiano de 29 anos também foi indiciado pelos mesmos crimes.
Aumento dos Roubos e Ações da Polícia
Na semana passada, mais 15 pessoas foram presas sob suspeita de roubo, receptação e conspiração. A maioria dos detidos são mulheres, incluindo uma cidadã búlgara. Durante as buscas, cerca de 30 dispositivos foram apreendidos.
O número de roubos de celulares em Londres quase triplicou nos últimos quatro anos, saltando de 28.609 em 2020 para 80.588 em 2024. A capital britânica concentra cerca de três quartos de todos os roubos de telefones no Reino Unido, com turistas sendo alvos frequentes em áreas como West End e Westminster.
Dados do Escritório Nacional de Estatísticas indicam que os “roubos pessoais” aumentaram 15% na Inglaterra e País de Gales no ano encerrado em março de 2024, atingindo o nível mais alto desde 2003. A crescente demanda por telefones usados, tanto no mercado interno quanto externo, é apontada como um dos principais fatores para o aumento da criminalidade.
Mudanças no Crime e Ações Futuras
Autoridades relatam que criminosos estão migrando do tráfico de drogas para o roubo de telefones, devido à maior lucratividade. A gangue desmantelada tinha como alvo específico produtos da Apple, devido ao seu valor no mercado chinês, onde chegam a ser vendidos por até 4 mil libras (cerca de R$ 28,5 mil).
O comandante Andrew Featherstone, responsável pelo combate ao roubo de celulares na Polícia Metropolitana, destacou que a operação é a maior já realizada no Reino Unido contra esse tipo de crime. A polícia planeja reforçar o policiamento em áreas críticas e implementar medidas para tornar os aparelhos roubados inutilizáveis.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, pediu à indústria de telefonia móvel que adote medidas mais rigorosas para combater o crime e a ação global coordenada para acabar com o comércio ilegal de celulares.
