Uma nova bactéria, batizada de Mycobacterium agroflorensis, foi descoberta por estudantes do Programa Cientista Aprendiz da Universidade Estadual Tocantina do Maranhão (UEMASUL). A descoberta, que ocorreu de forma inesperada durante pesquisas com biofertilizantes orgânicos, pode trazer impactos significativos para a segurança alimentar e a agricultura sustentável no estado e além.
O projeto, coordenado pelo professor Zilmar Timóteo Soares, envolve os estudantes Luis Gustavo Neres, Carlos Fonseca Sampaio e Marinete Neres Ferreira. A bactéria foi isolada a partir da interação entre fungos e resíduos industriais, revelando características morfológicas e fisiológicas únicas.
A Mycobacterium agroflorensis atua como um biofertilizante natural, fornecendo nutrientes essenciais para o crescimento das plantas, como nitrogênio, fósforo, potássio, ferro e vitaminas. Os testes realizados em laboratório e em estufas demonstraram que a bactéria não é patogênica e possui um elevado poder de fixação biológica desses nutrientes.
“A pesquisa começou em 2023 e está em andamento. Estamos agora testando a bactéria em diferentes tipos de solo, acompanhando o desenvolvimento das plantas com agricultores locais. O objetivo é patentear o projeto e, posteriormente, disponibilizá-lo para pequenos produtores, oferecendo orientação sobre como utilizá-lo”, explica o professor Zilmar.
Os experimentos iniciais com culturas como milho, feijão e mandioca foram promissores, indicando um crescimento radicular mais rápido e uma produção mais eficiente. A bactéria tem potencial para beneficiar tanto a agricultura familiar quanto o agronegócio, reduzindo a dependência de fertilizantes químicos e promovendo sistemas de produção mais sustentáveis.
O estudante Luis Gustavo Neres, do 3º ano do Ensino Médio, destaca a importância da experiência: “A descoberta foi feita no laboratório da UEMASUL e os resultados são muito positivos. Essa experiência está sendo crucial para minha formação como estudante e futuro pesquisador”.
Luis Gustavo apresentará os resultados da pesquisa na Mostra Internacional de Ciência e Tecnologia (MOSTRATEC), em Novo Hamburgo (RS), em outubro. O programa Cientista Aprendiz, criado em 2017, já envolveu cerca de 450 estudantes em projetos de pesquisa científica.
A descoberta da Mycobacterium agroflorensis representa um avanço na busca por soluções inovadoras para a produção de alimentos de forma sustentável e acessível, com potencial para fortalecer a bioeconomia e beneficiar a agricultura maranhense e brasileira.
