Do alimento dos deuses aos benefícios para a saúde: descubra curiosidades sobre o cacau, ingrediente essencial do chocolate!
O chocolate é um dos alimentos mais consumidos no mundo e um símbolo da Páscoa. Mas você conhece a história e os benefícios da fruta que dá origem a esse ingrediente tão apreciado? O cacau, consumido por humanos há mais de 9.400 anos, sempre teve grande importância cultural e econômica.
O Brasil, sexto maior produtor mundial, possui uma forte ligação com o cacau, considerado pelos yanomamis como um “alimento dos deuses”. Além de seu valor cultural, o cacau oferece benefícios à saúde, como a presença de probióticos e propriedades afrodisíacas. O g1 listou cinco curiosidades sobre essa fruta fascinante.
Afrodisíaco natural: O chocolate, graças ao cacau, estimula a produção de óxido nítrico, que facilita o fluxo de nutrientes para zonas erógenas. O cacau é rico em substâncias como metilxantina, ácidos graxos e aminas biogênicas, que atuam no sistema nervoso, promovendo equilíbrio, tranquilidade e saciedade.
A semente que ‘sangra’: O nibs, produto do cacau que dá origem ao chocolate, é extraído durante a fermentação da fruta. Nesse processo, a semente libera um líquido violeta, como se “sangrasse”, transformando-se em amêndoa. Após a secagem, a amêndoa é descascada para obter o nibs, que é então derretido para criar o chocolate.
Um ‘presente divino’ em diversas culturas: Civilizações andinas como olmecas, toltecas e maias consideravam o cacau um alimento exclusivo das classes mais altas, associado à espiritualidade e consumido por reis, sacerdotes e líderes militares. No Brasil, os yanomamis acreditam que o cacau é um presente divino, enquanto os iecuanas utilizam a casca da fruta para preparar um chá revigorante, embora essa função não seja comprovada cientificamente.
Probiótico para a saúde: O cacau é um probiótico, ou seja, contém bactérias benéficas para a saúde, com pelo menos 150 microrganismos presentes em sua fermentação. Essas bactérias auxiliam no metabolismo, na produção de enzimas e na prevenção de doenças. O chocolate também pode melhorar o humor, reduzir a ansiedade e prevenir o envelhecimento, especialmente as versões mais intensas, com maior concentração de cacau.
Chocolate ‘intenso’, não ‘amargo’: Especialistas consultados pelo g1 explicam que o termo “amargo” é inadequado, pois indica um defeito. O correto é dizer que o chocolate é “intenso”, quando possui uma maior porcentagem de cacau. Chocolates com, no mínimo, 50% de cacau são considerados mais saudáveis, pois contêm menos açúcar e gorduras, oferecendo mais propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, além de vitaminas do complexo B, magnésio e potássio.
Com informações do G1
