O Arattai, aplicativo de mensagens desenvolvido pela empresa indiana Zoho, tem ganhado destaque na Índia nas últimas semanas. A companhia afirma ter registrado sete milhões de downloads em um período de sete dias, embora não tenha especificado as datas exatas. Dados da empresa de inteligência de mercado Sensor Tower indicam que o aplicativo não alcançou 10 mil downloads em agosto.
Popularidade em ascensão
O Arattai, que significa “bate-papo” no idioma tâmil, foi lançado discretamente em 2021. A Índia é o maior mercado do WhatsApp, e o aplicativo se tornou parte integrante da vida cotidiana da população.
O recente aumento na popularidade do Arattai está sendo associado ao incentivo do governo indiano à autossuficiência e ao consumo de produtos nacionais, em um contexto de altas tarifas comerciais impostas pelos Estados Unidos sobre produtos indianos. O primeiro-ministro Narendra Modi e seus ministros têm repetido o lema “Produzir na Índia e gastar na Índia”.
O ministro da Educação, Dharmendra Pradhan, reforçou essa mensagem há cerca de duas semanas, ao publicar no X (antigo Twitter) sobre o Arattai, incentivando o uso de “aplicativos feitos na Índia para se manter conectado”. Desde então, outros ministros e líderes empresariais também têm promovido o aplicativo.
A Zoho atribui o aumento repentino nos downloads ao incentivo governamental. “Em apenas três dias, vimos um aumento nas inscrições de 3 mil para 350 mil. Em termos de usuários ativos, houve um salto de 100 vezes, e esse número continua a crescer”, afirmou o CEO da Zoho, Mani Vembu, à BBC.
Concorrência com o WhatsApp
Apesar do crescimento, o Arattai ainda está distante dos 500 milhões de usuários mensais ativos do WhatsApp na Índia. O WhatsApp é amplamente utilizado para diversas finalidades, desde mensagens pessoais até gestão de negócios.
O Arattai oferece recursos semelhantes ao WhatsApp, incluindo mensagens de texto, chamadas de voz e vídeo, além de ferramentas para empresas. Assim como o WhatsApp, o Arattai foi projetado para funcionar em celulares básicos e com conexões de internet lentas.
Usuários têm elogiado a interface e o design do Arattai nas redes sociais, destacando sua usabilidade semelhante ao WhatsApp. Muitos também expressaram orgulho por se tratar de um aplicativo desenvolvido na Índia.
Desafios e preocupações
O Arattai não é o primeiro aplicativo indiano a tentar competir com gigantes internacionais. Aplicativos como Koo e Moj, que visavam substituir o X e o TikTok, respectivamente, não conseguiram manter o sucesso inicial. O ShareChat, antes considerado um rival do WhatsApp, também moderou suas ambições.
Analistas de tecnologia apontam que será difícil para o Arattai romper a base de usuários estabelecida do WhatsApp, especialmente considerando que a plataforma da Meta já é utilizada por um grande número de empresas e serviços governamentais.
Preocupações também foram levantadas em relação à privacidade de dados no Arattai. Embora o aplicativo ofereça criptografia de ponta a ponta para chamadas de voz e vídeo, essa proteção ainda não se estende às mensagens de texto. A falta de criptografia de ponta a ponta nas mensagens de texto pode facilitar a rastreabilidade das mensagens, o que pode comprometer a privacidade dos usuários.
A Zoho afirma que está trabalhando para implementar a criptografia de ponta a ponta também para as mensagens de texto. O WhatsApp já oferece criptografia de ponta a ponta em mensagens e chamadas, mas pode compartilhar metadados com governos sob certas condições legais.
As leis de internet da Índia exigem que as plataformas de redes sociais compartilhem dados de usuários com o governo federal em determinadas circunstâncias. A capacidade do Arattai de resistir a solicitações governamentais que possam colocar em risco a privacidade dos usuários ainda é incerta.
