O zumbido das abelhas faz parte do dia a dia de Lucas da Rocha Ribeiro, produtor rural de Cacoal (RO). Aos 30 anos, ele cuida de 27 colmeias e transformou um aprendizado de infância em sua principal fonte de renda.
Lucas conta que a paixão pelas abelhas veio do pai, que já tinha algumas colmeias no quintal quando ele era criança. Acompanhando o pai, Lucas aprendeu os segredos da apicultura e desenvolveu um gosto que o acompanha até hoje.
“Meu início na atividade apícola começou aos seis anos, ajudando meu pai. Peguei o gosto e continuei até hoje”, lembra o apicultor.
O que começou como uma tradição familiar se tornou a principal renda da casa quando Lucas decidiu se associar à Cooperativa dos Produtores e Agricultores Familiares de Cacoal (Cooper Cacoal). A cooperativa reúne produtores de mel e outros alimentos da agricultura familiar.
A associação trouxe resultados imediatos. O contato com outros produtores e o apoio técnico da cooperativa transformaram a forma como Lucas encarava a apicultura. “Minha safra foi praticamente toda vendida por meio da cooperativa. Chegou um momento em que eu nem precisava mais anunciar que trabalhava com mel, porque não tinha mais produto!”, conta Lucas, sorrindo.
Proteção e cuidado no manejo
Lucas trabalha com abelhas Apis mellifera, as abelhas europeias, a espécie mais utilizada na produção de mel no Brasil. No seu sítio, o resultado é um mel silvestre, típico da região, produzido com o néctar de diversas flores nativas de Rondônia.
Junto com a esposa, Lucas cuida das colmeias seguindo o ciclo natural das abelhas, que passa por três fases: a pré-safra, quando preparam as caixas e alimentam os enxames; a safra, o período mais intenso de coleta; e a entressafra, dedicada à manutenção e à saúde das colônias.
“O que eu mais gosto de ver é a organização dentro das colmeias, onde cada abelha tem sua função e nem mesmo a rainha se esquiva de suas obrigações”, observa Lucas.
Durante o manejo das colmeias, Lucas veste um macacão branco, luvas grossas e um chapéu com tela de proteção para evitar picadas. Esses equipamentos são essenciais para garantir a segurança durante o trabalho.
Com cuidado, Lucas manuseia as molduras de cera onde o mel é armazenado e observa o comportamento das abelhas para garantir uma coleta segura. O processo exige paciência e tranquilidade, pois movimentos bruscos podem agitar as abelhas e comprometer o trabalho. “É preciso respeitar o ritmo delas”, explica.
O mel é vendido de diversas formas. Lucas aproveita os programas institucionais da cooperativa, mas também realiza vendas diretas e entrega o produto em mercados locais.
Como funciona a Cooper Cacoal?
A Cooper Cacoal, localizada em Cacoal, reúne pequenos produtores que acreditam na força da união para valorizar seus produtos. O presidente da cooperativa, Valdemir de Oliveira Bastos, explica que a entidade é composta por dez apicultores associados, sendo Lucas o único que comercializa o mel diretamente pela cooperativa.
“Temos dez sócios apicultores. A cooperativa oferece apoio na comercialização do mel industrializado, que passa pelo processo de associação do mel, e realizamos a venda aqui na Cooper Cacoal”, detalha Valdemir.
Além do mel, a Cooper Cacoal também trabalha com hortifruti, fornecendo alimentos para escolas municipais e estaduais, e para o Instituto Federal, por meio de programas de alimentação escolar. Essa diversificação fortalece os produtores familiares e mantém a cooperativa ativa ao longo do ano.
